Un extracto de algas marinas podría servir para tratar el linfoma, según un estudio de la Universidad Hashemita de Jordania que se ha hecho público en la conferencia internacional de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer que se celebra en este país.

El linfoma es un cáncer del sistema inmune clasificado en dos tipos: Hodgkin y no-Hodgkin, que a su vez puede ser de células B o células T. Según explica Mohammad Irhimeh, responsable del trabajo, "algunas formas de linfoma de células B son especialmente resistentes al tratamiento estándar y por ello se necesitan nuevas terapias. En este estudio examinamos un nuevo tratamiento utilizando componentes activos derivados de una fuente natural: algas marinas".

Las algas marinas contienen fucoidan, un sulfato polisacárido similar a la heparina en estructura química, que tiene actividad antitumoral comprobada en ratones y algunas líneas celulares.

Para su estudio actual, los científicos trataron líneas celulares de linfoma con un extracto de algas marinas existente en el mercado. Descubrieron que el extracto tenía un efecto inhibitorio sobre el crecimiento de las líneas celulares de linfoma, mientras que dejaba intactas las células sanas control.

Los investigadores también observaron un patrón importante de actividad en genes vinculados con la muerte celular, o apoptosis, en el linfoma. El equipo de científicos concluye que seguirá estudiando el mecanismo de acción de estos efectos biológicos y tiene entre sus objetivos dirigir ensayos clínicos en fase II o III.