AFP - La Unión Europea pidió este sábado a Israel que deje de entorpecer los esfuerzos para reanudar negociaciones de paz con los palestinos, en víspera de la primera visita a la región de su jefa de la diplomacia, la británica Catherine Ashton.Ashton se declaró "muy preocupada" ante los proyectos de construir viviendas judías en Jerusalén Este, una iniciativa anunciada cuando el vicepresidente estadounidense Joe Biden visitaba Israel."Estoy preocupada por el hecho de que Israel haya anunciado esto en el preciso momento en que las conversaciones indirectas iban a iniciarse" entre israelíes y palestinos, dijo Ashton, en entrevista concedida a algunos periodistas, al margen de una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la UE en Saariselkä, en el norte de Finlandia.Ashton exhortó al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu a "demostrar liderazgo" al permitir que progresen los esfuerzos de paz. "Necesitamos un acuerdo negociado de paz, rápidamente, ahora", dijo Ashton, que viaja a partir del domingo, y hasta el 18 de marzo, a Egipto, Siria, Líbano, Jordania, Israel y los Territorios Palestinos.El llamado Cuarteto para el Medio Oriente, que incluye a Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y la ONU, condenó el viernes los planes de Israel de construir 1.600 viviendas en Jerusalén Oriental. En un comunicado, el grupo "condena la decisión de Israel de avanzar en el planeamiento de nuevas unidades de vivienda en Jerusalén Oriental"."El Cuarteto reafirma que las acciones unilaterales tomadas por las partes no pueden prejuzgar el resultado de las negociaciones y no serán reconocidas por la comunidad internacional", agrega. "El Cuarteto acuerda supervisar de cerca los desarrollos en Jerusalén y se reserva la posibilidad de tomar cualquier medida adicional que la situación en el terreno podría requerir", señala el texto.El grupo reitera, además, "que la paz árabe-israelí y el establecimiento de un Estado palestino independiente, contiguo y viable, es el interés fundamental de las partes, de todos los estados de la región y de la comunidad internacional".