Un grupo de investigadores del Aula del Mar de Málaga estudia desde hace algo más de dos años las posibilidades de implantación y cría en España del pez tilapia, una especie de origen africano y con gran éxito en la acuicultura mundial, mediante su cultivo por parte de particulares en el ámbito rural.

El proyecto se desarrolla en la localidad malagueña de Torrox, y uno de sus objetivos es comprobar si las albercas y los estanques en desuso de muchas explotaciones agrarias se pueden convertir en lugares adecuados para la cría en cautividad de este pez, cuyas características son semejantes a la de la dorada.

Alejandro Beltrán, uno de los biólogos que trabajan en este proyecto, explicó a Europa Press que en esta iniciativa colaboran la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento de Torrox, y detalló que ya se han producido importantes avances en la investigación.

De hecho, la cría de los peces ya no sólo se lleva a cabo en el laboratorio que el Aula del Mar ha habilitado en un edificio municipal de Torrox, sino que un vecino de la localidad ha empezado ya a cultivar esta especie en su finca, y tiene a los ejemplares en fase de engorde.

Durante este verano, se han desarrollado unas jornadas de puertas abiertas para que más vecinos de Torrox y el resto de la comarca de la Axarquía se sumen a este proyecto, que está dirigido también a diversificar la actividad agrícola y la economía de esta zona.

Beltrán aseguró que la tilapia es un producto "rentable y competitivo" en las zonas del mundo en que se cultiva, y ya es el segundo grupo de pescado cultivado tras la carpa, por lo que se presenta como una especie "con excelentes perspectivas de desarrollo".

Los responsables del Aula del Mar achacan este éxito en el cultivo de la tilapia a la facilidad de adaptación de la especie -que puede desarrollarse y vivir en aguas dulces y saladas-, a su alta tasa de reproducción y supervivencia y a su gran resistencia a las enfermedades.

"Se trata de un pez con un metabolismo muy acelerado, que en dos meses alcanza su maduración sexual, puede reproducirse y tiene puestas muy numerosas, y que tiene un crecimiento muy rápido y en seis meses alcanza un peso de unos 300 gramos", detalló.

Beltrán consideró que las condiciones climáticas de Torrox "pueden ser mejores a las de otras zonas de cultivo" para criar con éxito esta especie, por lo que se trabaja en obtener un híbrido que permita que la tilapia tome relevancia como un producto de la zona.

Bajo el nombre de tilapia se agrupan más de cien especies diferentes, que viven en África y Oriente Próximo, y actualmente esta especie siempre llega a España congelada para su venta y bajo nombres diferentes. En la actualidad, el principal productor es China, seguida de Tailandia, Indonesia, Filipinas y Taiwán; mientras que EEUU es el primer importador a escala mundial.