El portal especializado en búsqueda de hoteles en el mundo a los precios más competitivos, Reservahoteles.com ha realizado un sondeo en el que ha preguntado a los agentes sociales en materia de turismo (agencias de viajes, hoteleros, touroperadores y viajeros que consultan la web) cuál es el futuro del sector de las tradicionales agencias de viajes ante un mercado que está plagado de ofertas on-line más competitivas. En este estudio se han tenido en cuenta diversas variables como los precios, la atención al cliente, la disponibilidad o los productos ofertados. Los resultados arrojan datos preocupantes ya que las pequeñas agencias de viajes afrontan un importante reto si no quieren seguir el camino de las más de 4.000 que han cerrado en los últimos años. A principios de 2011 en España quedaban 6.776 agencias de viaje. Mil menos que el año anterior. Unas 2.300 menos que en 2007, cuando se llegó al récord de 9.127 puntos de venta. El 55 % de las agencias de viajes tradicional desaparecerán en el próximo lustro en España en detrimento de la oferta on-line

Un 80 % de los consultados por Reservahoteles.com coinciden en destacar que las agencias no pueden afrontar su actividad intentado hacer la competencia a las grandes redes con los mismos productos y similares servicios. Una gran parte de los usuarios del portal Reservahoteles.com matiza que a un solo golpe de clic disponemos de buscadores de servicios turísticos y de viajes baratos que, además, tienen comparadores de varios precios y horarios. E incluso nos permiten reservar hotel en cualquier parte del mundo: ver el muestrario fotográfico, elegir habitación, disponer de precios más baratos al hacer la reserva por Internet y conocer la opinión de otros viajeros que estuvieron antes allí para poder comparar. A la gran oferta se añade que a través de Google Maps podemos guiarnos para encontrar cualquier dirección en el móvil y contamos con docenas de blogs y de páginas web que facilitan de forma gratuita todo tipo de información práctica, rutas posicionadas y enlaces de interés.

Según el portal Reservahoteles.com el sector tienen dos caminos: “la especialización, o poner en práctica algo de lo que se habla mucho y se aplica menos, un servicio diferenciador en determinados productos y nichos de mercado. Una agencia de viajes del siglo XXI no puede aspirar a sobrevivir a base de vender billetes de avión o reservas hoteleras”.

Con respecto al tema de la especialización para sobrevivir, el portal especializado Reservahoteles.com destaca que ninguna de las grandes agencias de viajes de multiaventura españolas ha cerrado en estos últimos años. Es el caso de Marco Polo, Trekking y Aventura, Taranna, Kananga, Ambar Viajes, entre otros…. Ofrecen paquetes complejos que el viajero puede elaborar por su cuenta y en territorios donde no se puede o es muy caro lograr un transporte o permisos para entrar en un parque.

Según los expertos de Reservahoteles.com, “hay y siempre habrá un segmento de la población para el que nunca será una opción Internet para reservar viajes y que prefieren el trato y contacto humano”. Sin embargo, la mayoría (65%) de los encuestados cree que la proporción de viajes reservados físicamente será pequeña. Con independencia de si se alcanza finalmente el equilibrio entre lo electrónico y lo físico, las agencias consultadas prevén aumentar la proporción de su gasto tecnológico destinada a apoyar su estrategia en Internet.